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첫 번째 펭귄(First Penguin)이라는 말이 있다.
펭귄들은 바다에 뛰어들기 전에 서로 눈치를 보면서 한참 동안 머뭇거린다.
한 녀석이 뛰어들어야 비로소 나머지가 바다로 향한다.
펭귄들이 주저하는 까닭은 천적 때문이다.
섣불리 바다에 들어갔다가는 바다표범이나 물개에게 잡혀 먹힐 수도 있다.
배가 고플 때에는 한시라도 빨리 바다에 들어가 먹이를 잡고 싶지만,
물속에서 바다표범들이 노리고 있을지 알 수 없다.
그래서 감히 뛰어들지 못하고 어슬렁거리는 것이다.
안전이 확인되기 전까지는 눈치 보기가 이어진다.
한참 동안 굶주릴 수도 있다.
이럴 때 한 마리가 과감하게 바다에 뛰어든다.
그 뒤를 이어 수백 수천 마리가 다이빙을 하는 장관이 연출된다.
첫 번째 펭귄 이라는 말은 불확실하고 위험한 상황에서
용기를 내어 도전하는 사람을 가리키는 영어의 관용어다.
성공을 거둔 사람들은 선택의 기로에 섰을 때,
두려움을 극복하고 앞으로 나아갔다.
다른 사람들의 눈치를 보지 않았다.
혹여 선택이 좋지 않은 결과로 이어졌을 때에도
후회하거나 자책하지 않았다.
그들은 그 선택이 다시 굴러 또 어떤 기회를 만나게 될지,
알 수 없다는 사실을 인정했다.
미래는 언제나 열려있는 것이다.
꿈을 이룬 사람들은 그래서 첫 번째 펭귄처럼 기꺼이 뛰어 들어 갔고,
나머지는 알 수 없는 기회의 몫으로 남겨놓았다.
그들이 남의 뒤를 좇는 안전을 선택했다면,
그 이후 줄줄이 이어진 수백 가지 가능성을 만나지 못했을 것이다.
- 연준혁 & 한상복,《보이지 않는 차이》중에서
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