정현, 페더러와 리턴매치 ‘아쉬운 패배’
 BNP 파리바오픈 8강

한국 테니스 간판 정현이 다시 맞붙은 세계1위 '테니스 황제' 로저 페더러(스위스)에게 아쉽게 패하였다.
그러나 '살아있는 전설' 패더러를 상대로 대등하게 맞서며 한국 테니스계의 희망을 되살렸다.

정현은 15일(현지시간) 미국 캘리포니아 주 인디언 웰스에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 BNP 파리바오픈 8강에서 페더러에게 0-2로 패했다.

올해 첫 번째 메이저대회인 호주오픈에서 정현은 한국 선수로는 최초로 준결승까지 진출하며 새 역사를 썼다. 당시 그는 4강에서 페더러와 처음 만났지만, 오른쪽 발바닥 부상 때문에 제 기량을 보여주지 못한 채 2세트에서 기권패 했다.

호주오픈 이후 49일 만에 페더러와 재회한 정현은 당시 기권을 한풀이라도 하듯 마음껏 기량을 펼쳤다. 

첫 번째 서비스 게임을 브레이크 당해 게임 스코어 0-3으로 끌려가며 어렵게 출발했다. 그러나 페더러의 서브에서 한차례 브레이크에 성공해 분위기를 바꿨고, 자신의 서비스도 지켜 3-3으로 균형을 맞췄다. 5-5까지 치열하게 맞선 정현은 그러나 5-6에서 브레이크를 허용해 아쉽게 1세트를 내줬다

2세트 초반 역시 1세트와 유사하였다.
 정현은 페더러와 치열하게 맞섰지만 곧바로 0-3으로 끌려갔다. 0-1에서 자신의 서브를 브레이크 당한게 결정적 패인으로 보인다.
이후 자신의 서비스 게임은 한 차례 지켰지만, 완벽에 가까운 페더러를 공략하지 못해 2세트 1-6으로 승리를 내줬다.
정현은 2세트 중반이후 걸음이 느려져 지난 호주오픈때의 발바닥 부상 완쾌가 의심되어 보이기도 하였다.

로저 페더러는 2018 파리바스 오픈 8강 직전 인터뷰에서 “솔직히 정현이 이렇게 빨리 (기량을) 되찾은 것이 놀랍다”라면서 “그 물집은 고약해 보였다. 치유에 좀 더 시간이 필요할 것 같았다”라고 말했다.

또 패더러는 “정현과 (다시) 대적할 수 있어 기쁘다”라고 말한 로저 페더러는 “2018 파리바스 오픈 16강까지 정현의 퍼포먼스는 매우 인상적”이라면서 “더 훌륭한 선수가 될 것”이라고 예상하면서,
“매우 폭발적이고 대단히 인상적”이다.“앞으로 무수히 많은 좋은 일이 있을 것”이라면서 “선수로서 존경한다”라고 경의를 표했다.

2000 시드니하계올림픽 남자테니스 은메달리스트 토미 하스(독일)는 “프로테니스협회 월드 투어에 정현은 보기 좋은 젊음을 선사하는 반가운 존재”라면서 “환상적인 시즌을 보내고 있다”라면서 “(움직임의) 발동과 스트로크가 좋고 서브는 더 우수하다. 모든 것이 가능한 종합 패키지 같은 선수”라고 칭찬했다.

4대 메이저대회 다음으로 랭킹 포인트가 높은 마스터스 1000시리즈는 1년에 9차례 열리며 이번 시즌 첫 마스터즈 대회인 BNP 파리바오픈은 '제5의 그랜드슬램'으로도 불린다.  
이번 대회로 ATP 마스터스 1000시리즈에서 처음으로 8강에 오른 정현은 랭킹 포인트 180점을 획득해 다음 주 세계랭킹 23위까지 오를 전망이다. 또한 아시아 남자테니스 현역 선두로 자리매김하게 됐다

페더러는 이번 시즌 개막 후 16연승으로 2006년 자신이 세운 최다 연승 기록과 어깨를 나란히 했다.
페더러는 4강에서 보르나 초리치(크로아티아)와 결승 티켓을 놓고 다툰다.
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