서울 챌린저, 5월 7일 올림픽 공원 테니스장에서 개막  

대한테니스협회 김도원]세계 남자프로테니스 선수들이 자웅을 겨루는 르꼬끄 스포르티브 서울오픈 챌린저(총상금 10만 달러+H)가 서울 올림픽공원 테니스장에서 5월 7일 예선을 시작으로 15일까지 9일간 펼쳐진다.

세계남자테니스협회(ATP)와 대한테니스협회(KTA)가 주최하고 서울특별시와 르꼬끄 스포르티브가 후원으로 2회째를 맞이한 서울오픈 챌린저는 부산오픈 챌린저와 함께 국내 최대 규모로 세계 120여개의 남자챌린저투어 대회중 상위 급에 속하는 상금 10만 달러+H 등급의 대회다.

2013년 총상금 1만 5천 달러 남자 퓨처스와 여자 서키트 대회로 시작한 서울오픈은 2014년 여자 서키트가 먼저 총상금 5만 달러로 격상됐으며 지난해 남자 퓨처스 역시 총상금 5만 달러의 챌린저 대회로 등급을 올렸다.

올해 여자대회는 아쉽게 폐지됐지만 남자대회 총상금이 10만 달러+H로 인상돼 대회 규모가 더욱 커졌다.

존 밀먼(호주, 67위), 샘 그로스(호주, 95위), 루옌순(대만, 102위)를 비롯해 부산오픈 챌린저에 출전해 한국에서 적응 훈련을 마친 선수들이 대거 참가해 수준 높은 경기력을 선보일 것으로 보여 우승을 향한 치열한 경쟁이 예상된다.

또한 지난 대회 준우승을 차지했던 정현(82위, 한국체대, 삼성증권 후원)이 부산챌린저 1회전탈락의 아쉬움을 털고 우승을 차지할 수 있을지 관심이 모아지고 있는 가운데 상승세의 이덕희(231위, 마포고, 현대자동차, KDB산업은행 후원)와 홍성찬(457위, 명지대), 권순우(474위, 건국대), 남지성(566위, 국군체육부대)등이 참가해 한국 테니스의 젊은 피들의 출전장을 던지고 있다.

한편 대회 토너먼트 디렉터 주현상(마포고) 감독은 “여자 서키트가 아쉽게 폐지됐지만 남자 챌린저 급을 올려 열리는 이번 대회는 투어 선수 정현의 멋진 플레이와 한국의 젊은 피들에게 진정한 투어 급 선수로 성장할 수 있는 토대를 마련하고자 양보다 질을 택했다.”고 말한 후 “특히 전 윤소라(서울테니스협회) 회장님께서 대회 개최를 위해 많은 노력을 하신 것과 양기하 현 협회장님께서 이번 대회의 원만한 진행과 선수들이 불편함 없이 경기에 임할 수 있도록 세심한 배려를 하고 계신데 대해 고마움을 표시하고 싶다.”덧붙였다.

대한테니스협회 미디어팀 altnt1@daum.net