WTA 투어 브리즈번 인터내셔널(총상금 100만달러) 단식 1회전에서 부전승으로 2회전에 올라있는 '러시안 뷰티' 마리야 샤라포바(세계랭킹 3위)가 "여자 테니스계는 점점 발전하고 있다"며 "여자 테니스 선수들은 어느 때보다 치열하게 경쟁하는 중"이라고 말했다고 로이터통신이 31일 보도했다.
올해로 프로 전향 12년 차가 된 샤라포바는 "체력적인 면에서 예전보다 훨씬 힘들어졌다"면서 프로 데뷔 후 가장 힘든 시즌을 보냈다고 회상했다.
샤라포바는 "예전에는 대회에 나가면 1~2회전은 몸 풀기 수준으로 생각했지만 이제는 처음부터 최선을 다해야 한다"고 털어놨다. 샤라포바는 그 이유로 선수들의 실력이 상향 평준화됐기 때문이라고 설명했다.
샤라포바는 "매년 발전하는 공, 라켓 등 테니스 기구의 발전도 선수들의 전력을 더욱 향상시키는 요소"라고 지적했다. 이어 "여자 선수들은 타이틀 경쟁을 위해 더 치열한 싸움을 벌여야 한다"고 말했다.
그러나 샤라포바는 계속해서 진화하는 여자 테니스계 속에서도 살아남을 수 있다고 자신했다.
샤라포바는 대회 넷째 날인 내달 2일 2회전에서 야르밀라 가이도쇼바(183위·호주)와 대전한다.
