35세 노장의 투혼, 바로니 여자단식 4강진출

2017호주오픈 여자단식에서 전날의 코코 밴더웨이에 이어 미르야나 류치치 바로니(79위·크로아티아)가 또 하난의 일대 이변을 일으켰다.

35세의 노장 류치치 바로니가 25일 호주 멜버른에서 열린 대회 10일째 여자단식 준준결승에서 카롤리나 플리스코바(5위·체코)를 2-1(6-4 3-6 6-4)로 제압했다.

류치치 바로니는 18년 전인 1999년 윔블던에서 4강까지 오르며 두각을 나타냈던 선수였지만 이후 부상과 개인적인 문제 등으로 이렇다 할 성적을 내지 못했고 2002년 US오픈 1회전 탈락을 끝으로 사실상 메이저대회에서 모습을 감췄던 선수이다.

2000년대 중반에는 펜들의 머리에서도 사라졌던 바로니는 2007년부터 다시 코트로 돌아왔고 여자프로테니스(WTA) 투어대회보다 등급이 낮은 국제테니스연맹(ITF) 서키트 대회 위주로 활약하며 랭킹 포인트를 쌓기 시작하였다

2006년 미국 신문과 인터뷰에서 아버지의 가정 폭력 등에 시달렸던 아픈 과거를 털어놓기도 했던 바로니는  2010년 윔블던을 통해 메이저대회에 돌아왔다.
1회전에서 탈락했지만 이후로는 꾸준히 투어 활동을 하며 메이저대회에도 모습을 보였다. 2010년 이후 메이저대회에서 최고 성적은 2014년 US오픈 16강 진출이었다.

호주오픈은 1998년에 한 차례 2회전에 올랐을 뿐 이후로는 줄곧 1회전 탈락 했다. 그러나 이번 대회에서 4강까지 오르는 파란을 연출했다. 1999년 윔블던 이후 18년 만의 일이었다.

류치치 바로니는 4강에서 세리나 윌리엄스(2위·미국)를 만난다.

이로써 이번 대회 여자단식 4강은 세리나 윌리엄스와 류치치 바로니, 윌리엄스의 언니 비너스 윌리엄스(17위)와 코코 밴더웨이(35위·이상 미국)의 대결로 압축됐다.

윌리엄스 자매가 준결승에서 나란히 승리하면 2009년 윔블던 이후 8년 만에 메이저대회에서 자매 결승 맞대결이 성사된다.
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