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브라질의 테니스 영웅 구스타보 쿠에르텐(31)이 대중 앞에서 울음을 터뜨렸다. 그의 사연을 전해들은 브라질 국민들도 그와 함께 하염없이 눈물을 쏟았다.
한때 세계랭킹 1위에 오르기도 했던 쿠에르텐은 지난 24일 고향인 플로리안폴리스에서 '제5회 구스타보 쿠에르텐 재단 시상식'을 열었다.
이 재단은 브라질의 장애인 재활사업을 지원하기 위해 만들었다. 7년전 출범해 지금까지 2만5천여명이 혜택을 받았다고 한다.
쿠에르텐은 재단 유공자들을 격려하기 위해 연 시상식에서 "2주일 전 장애인이던 동생 귈헤르미(28)가 숨을 거뒀다. 동생을 다시 볼 수 없다는 생각에 너무 가슴이 아프다"며 울음을 터뜨렸다.
쿠에르텐의 동생에 대한 사랑은 어릴 때부터 각별했다고 한다. 귈헤르미는 태어날 때 산소결핍증으로 뇌에 손상을 입어 정신지체·언어 장애인이 됐다.
신체도 큰 손상을 입어 혼자서는 몸을 움직이기 힘들게 됐다. 쿠에르텐은 언론 인터뷰에서 "어릴 때 동생이 고통스러워하는 모습을 보고 너무 가슴이 아팠다. 나중에 돈을 벌면 꼭 동생을 낫게 해줘야지라고 생각했다"고 회고하곤 했다.
설상가상으로 쿠에르텐이 8살때 테니스 심판으로 일했던 아버지가 심장마비로 숨지면서 그의 가족은 먹고 사는 문제를 걱정할 정도가 됐다.
다행히 쿠에르텐은 어릴 때 그의 재능을 발견한 래리 파소 코치의 도움으로 테니스를 배워 세계적 스타가 됐다. 각종 대회 우승 상금으로 지금까지 1천만달러가 넘는 돈을 벌었다.
그는 우승을 할 때마다 받은 트로피를 모두 동생에게 선물로 줬고, 동생은 형의 지극한 사랑에 큰 기쁨을 느꼈다고 한다.
쿠에르텐은 동생 같은 장애인들을 돕기 위해 일해야겠다고 생각하고 해마다 1~2개 대회 우승상금을 고향의 장애인 관련 사회단체에 기부했다.
(부산일보-남태우기자)
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조회 : 1055 |
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작성 : 2008년 01월 23일 16:15:29 |
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